Japonya Meteoroloji Ajansı, ilk yaptığı açıklamada, depremin büyüklüğünü Richter ölçeğine göre 7.2 olarak tahmin etmişti. Japon ve Amerikalı yetkililer, depremin merkez üssünün Antarktika ile Güney Amerika arasındaki Scotia Denizi olduğunu bildirdi. Amerikalı yetkili Dale Grant, Hawaii'deki Pasifik Tsunami Uyarı Merkezinin depremden sonra tsunami alarmı vermediğini belirtti. Amerikan Jeolojik Araştırma Merkezi, depremin merkez üssünün Bristol Adasının 500 kilometre batı-güneybatısındaki Scotia Denizinde, 10 kilometre derininde olduğunu kaydetti.